肉桂醇脫氫酶(cinnamyl alcohol dehydrogenase,CAD)作為植物次生代謝特別是木質(zhì)素合成的關(guān)鍵酶,與植物生長發(fā)育和抵御病原菌入侵關(guān)系密切。木質(zhì)素是構(gòu)成植物 細胞 壁的成分之一，具有使細胞相連的作用。在 植 物組織 中具有增強細胞壁及黏合纖維的作用。其組成與性質(zhì)比較復(fù)雜，并具有極強的活性。在酸作用下難以 水解 的相對分子質(zhì)量較高的物質(zhì)，主要存在于木質(zhì)化植物的細胞中，強化 植物組織 。而且木質(zhì)素還具有抗腫瘤作用、保肝和抗氧化作用、抗病毒作用、平滑肌解痙作用、cAMP磷酸二酯酶抑制活性、免疫增強、促進蛋白質(zhì)和糖原的合成等多種作用。

最為木質(zhì)素合成的關(guān)鍵性酶，目前采用RT-PCR及RACE方法從孝順竹筍中分離出CAD基因家族的一個基因，利用克隆技術(shù)生產(chǎn)CAD，但是成本相當(dāng)?shù)母撸灾劣谙掠萎a(chǎn)品的價格也水漲船高，給產(chǎn)品的應(yīng)用帶來了很大的困境。

但是最新研究表明，利用脫氫酶，在NADPH催化還原肉桂醇及其衍生物，這種方法能夠有效的合成CAD。這一研究成果是解決肉桂醇脫氫酶的合成難題的重大突破，而且大大的降低了CAD的制造成本，這一振奮人心的消息來自湖北遠成藥業(yè)有限公司。據(jù)介紹，利用這種技術(shù)合成的CAD在性能發(fā)面完全和利用生物技術(shù)克隆的CAD一樣，給下游產(chǎn)品如木質(zhì)素的合成帶來了前所未有的利潤空間。

當(dāng)然，在這個過程中，肉桂醇的作用毋庸置疑，它是合成CAD的基礎(chǔ)，肉桂醇的質(zhì)量直接影響到CAD的合成質(zhì)量及其性能方面的應(yīng)用。